1、多式联运 的含义
多式联运：也叫复合运输，英文Multi-Model Transport或Combined Transport，是指根据《多式联运合同》，由多式联运经营人（Multimodal Transport Operator，简称MTO）运用两种或以上不同运输方式（运输工具），把货物从起运国（或地区）境内接货 地点运至目的国（或地区）境内指定的交货地点的货物运输。如：“海-空”联运、“海-陆”联运、“海-铁”联运、“空-陆”联运、“海-铁-陆联运……

需要注意的是：
1）中国海商法对于多式联运有个特殊规定：必须至少有一种运输方式是海运。
2）由于我国对国际海上运输和沿海/内河运输分别适用不同的法律法规，所以在我国——国际海上运输与国内沿海、内河运输可以视为不同的运输方式。
3）多式联运所指的海-空、海-陆、空-陆等“联运”与海-海、陆-陆、空-空等形式的联运（即中转）有着本质的区别。因为前者是不同运输方式（运输工具）的“联运”，后者是同一运输方式的
2、多式联运成立的必要条件
1）一个多式联运经营人——组织全程运输并对全程运输负责，多式联运经营人英文叫做Combined　Transport　Operator或Multimodal Transport Operator，简称MTO。
2）一份覆盖运输全程的多式联运合同——托运人只向多式联运经营人按一种费率结算运费。
3）一份多式联运单据（即多式联运提单）——多式联运提单的英文名称一般是这样的Bill of Lading for Multi-Model Transportation或Bill of Lading for Combined Transport或Multi-Model Transport Bill of Lading等，而一般的海运提单则是Bill of Lading或Ocean Bill of Lading。
4）必须使用两种或两种以上的不同运输方式（海运、空运、铁运、陆运……的各种组合）才能完成全程运输。
5）必须至少有一种运输方式是海运（中国海商法的特殊规定）。
注意：
我们平时经常接触到的所谓“到门运输”虽然也使用了两种或以上的运输方式，比如天津港到美国丹佛的一个指定点——先走海运从天津港到洛杉矶港，然后从洛杉矶转陆运到丹佛的指定地点交货或用铁路运输到达丹佛，然后再用汽车送货上门……这种“到门运输”具有“多式”联运的事实，但是这种业务不是多式联运业务，因为签发的运输单据只是一般的海运
提单（天津-洛杉矶）——不属于多式联运提单，而且不是只按一种费率结算运费（海运费和陆运费是分开报价的），不符合多式联运的定义，因而不是多式联运。
3、多式联运的一般业务流程
1）接受委托，订立多式联运合同。
2）订舱和集装箱的发放、提取、运送以及接货、装箱。
3）安排或协调出口报关。
4）代办多式联运货运保险（如需要）。
5）签发多式联运提单，安排货物出运并跟踪运输状态。
6）运输过程中的海关手续，比如在目的国办理（从口岸到最终目的地）内陆段保税运输手续以及相关的转关、结关等海关手续。
7）清关之后的货物交付以及货损货差等事故处理。